Riley Sager, Home before dark (A casa prima di sera)

Quando Maggie Holt era una bambina, si trasferì con la famiglia a Baneberry Hall, una casa in stile vittoriano segnata da una storia complicata e drammatica. Dopo solo venti giorni, fuggirono dall’abitazione perché — così hanno sempre sostenuto i genitori — infestata. L’intera vicenda è raccontata in un libro scritto dal padre di Maggie, un’opera che le ha segnato la vita, non per il meglio. L’occasione si presenta per Maggie di ritornare a Baneberry Hall da adulta. A tutta l’intenzione di fare chiarezza sul passato e smentire le storie raccontate dal padre Ewan, a cui lei non ha mai creduto e di cui non ha memoria. Ma cosa succede quando sempre più dei dettagli trovati nel libro risultano veritieri…?

Per chi fosse interessato, questo romanzo è edito in italiano da Time Crime, con titolo A casa prima di sera.

L’opera è strutturata a libro dentro il libro: i capitoli in cui seguiamo la storia presente di Maggie si alternano a quelli del romanzo scritto dal padre. Credo che il lettore potrebbe leggere anche prima il libro di Ewan Holt e, poi, seguire le vicende della protagonista. Io non l’ho fatto e, in ogni caso, seguire l’ordine imposto da Riley Sager ha senso: quello che scrive Ewan in un capitolo ha sempre un qualche riscontro in quello successivo. in cui seguiamo Maggie.

Il punto forte del romanzo è l’intreccio: la trama si dispiega veloce e perfettamente, mantenendo viva la curiosità del lettore, che rimane incollato alle pagine perché deve assolutamente sapere come va a finire. I capitoli corti non fanno che rendere ancora più fluente la lettura e, mano a mano che scorrono, si guadagnano nuovi tasselli per venire a capo dei misteri che Baneberry Hall nasconde.

Se il libro è particolarmente avvincente e il ritmo della narrazione è incalzante, ho trovato la caratterizzazione decisamente debole. Ogni volta che l’autore cercava di espandere il punto di vista sui suoi personaggi, di indagarne le motivazioni, mi trovavo a digrignare i denti perché semplicemente non risultavano credibili ed erano, a tratti, ridicoli.

Già in fase di lettura, avevo capito che, una volta concluso, il romanzo di Sager non mi avrebbe lasciato molto a parte la soddisfazione di aver trovato le soluzioni a — quasi — tutti i numerosi enigmi che nascondono Baneberry House e le persone che, a vario titolo, ci hanno avuto a che fare.

Così come è, il romanzo di Sager sembra l’ottimo soggetto per una produzione televisiva. In effetti la trasformazione del libro in un prodotto video è attualmente in atto.

Consigliato a chi vuole una lettura veloce, un mystery che è paragonabile alla scorpacciata, in una giornata, di vari episodi di una serie horror/thriller.

See you soon cyberspace cowboy…

Bibliografia:
Riley Sager, Home before dark, London, Hodder & Stoughton, 2021