Stuck with 2 books

Nel senso che mi ci è voluto parecchio tempo per leggerli, questi due libri... 

Jo Baker, Longbourn 

Ho già fatto cenno a questo libro qui. Spesso ci si riferisce a questo romanzo come a un Orgoglio e pregiudizio raccontato dal punto di vista dei domestici, di Sarah, la protagonista, in particolare. Approcciarsi a Longbourn in quest'ottica è decisamente fuorviante. Non è così. La sovracoperta, nell'edizione britannica, specifica: "Pride and prejudice the servants' story". E così è, infatti: la storia dei domestici e, soprattutto, di Sarah. Certo, i domestici in questione gravitano nell'universo di Orgoglio e pregiudizio, si trovano a essere alle dipendenze di Mr Bennet e a servire Lizzie e compagnia, ma chi pensa di rileggere la storia di Jane Austen vista da occhi diversi, si prepari a una bella doccia fredda.

In Longbourn i protagonisti di Pride and prejudice si vedono appena e se ne mettono in luce quei tratti che, nella società di oggi, ci parrebbero un po' stonati, ma che, all'epoca, erano abituali per gli appartenenti alla classe gentilizia. L'autrice si mette, quindi, a sottolineare come Elizabeth Bennet, si fosse dovuta preoccupare di lavare i propri indumenti, non si sarebbe mai sognata di camminare sbarazzina in campi fangosi. In generale, la Baker cerca di mettere in evidenza tutti quegli aspetti un po' più ombrosi di gentiluomini e gentildonne dell'età georgiana che la Austen non si era preoccupata di sottolineare perché dava per scontati e perfettamente consoni, che noi — in fondo, in fondo — ci aspettiamo, ma che preferiremmo non venire attribuiti ai personaggi che abbiamo conosciuto in Orgoglio e pregiudizio.

Preparatevi, quindi, a seguire Sarah nelle sue avventure, Sarah che, a causa di un brutto scherzo del destino, si trova a essere una serva, Sarah con le sue speranze, le sue illusioni. Cosa significava essere un domestico per un accidente di nascita o per un brutto tiro mancino? Preparatevi a scoprire i segreti di Hill e suo marito, a leggere tutto quello che c'è di sporco dietro stoviglie luccicanti e buone maniere.

Longbourn è, tutto sommato, drammatico e piuttosto triste (il capitolo I del volume terzo è stata davvero una mazzata,) per leggerlo ho impiegato molto più tempo di quanto credessi e, in tutta onestà, ho persistito soprattutto per quegli stralci di Orgoglio e pregiudizio che si potevano captare qui e là... In un certo senso, una sconfitta: sarebbe stato meglio concentrarsi di più sulla storia di Sarah, ma era così...   disperatamente triste.

John Crowley, Aegypt

Ah, questo libro... Ho comprato Aegypt dopo aver letto un articolo in cui Lisa Tuttle (Il codice delle fate, La maledizione del ramo d'argento) cita i suoi fantasy alternativi preferiti. Dove alternativi sta per romanzi che non contengano draghi, vampiri e così via. Ora, i libri che ho letto di Lisa Tuttle mi sono piaciuti parecchio, quindi ho deciso di procurarmi alcune delle opere che consigliava su «The Guardian» online.

Aegypt è il primo di una serie di quattro romanzi scritti da John Crowley, in cui viene esplorata estensivamente l'idea che le arti magiche, astrologiche e tutte quelle credenze rinascimentali che sono state sbaragliate dalla scienza o dalle persecuzioni fossero reali e potessero schiudere la porta a un mondo che era stato e di cui non abbiamo più reminiscenza, un mondo in cui le leggi fisiche di oggi non esistevano... ma se le cose erano diverse una volta e, poi, sono cambiate, non possono cambiare di nuovo?

La trama mi intrigava parecchio e, quindi, me lo sono portata in treno per un viaggio dall'Inghilterra alla Scozia. Non l'avessi mai fatto! Sono capitata su un treno pieno di ubriachi che tornavano da una partita del Manchester United, persone che cantavano o tentavano di attaccare bottone con i viaggiatori sobri che si trovavano vicini, anche quando questi non erano interessati. Ecco, non era la situazione ideale per leggere Aegypt, che è piuttosto denso e complesso. Canti, chiacchiere e urla continuavano a farmi perdere la concentrazione e a distrarmi. E, dopo questo funesto principio, non sono praticamente quasi più riuscita a leggere questo romanzo come avrei voluto e come si sarebbe meritato.

La struttura del libro, per altro, non mi ha aiutata: in tutta la prima parte si presentano i personaggi e il protagonista, Pierce Moffet, in particolare; sono raccontate vicende del passato e del presente, come a formare uno strato di humus, in cui, poi, fare crescere rigoglioso il resto; tutto risulta piuttosto criptico ed è difficile intendere quanto sia utile all'economia della storia.

Aegypt è un romanzo in cui si vede come la risposta ai quesiti che riguardano i misteri dell'universo possano influenzare la vita delle persone di tutti i giorni. Si parlerà anche di grandi cose, soprattutto nel prologo e nell'ultima parte del romanzo, ma, per il resto, tutto si svolge intorno all'esistenza di persone comuni, come noi, che per accidente o per scelta intraprendono la loro avventura in Aegypt e nell'universo dalle mille possibilità di Crowley.

Libro ben scritto e — volendo — scorrevole, è molto denso ed ermetico. Mi ha dato del filo da torcere, ma alla fine mi ha fatto venire voglia di prendere in mano gli altri della serie... poi mi sono informata online e ho lasciato perdere. Non sono ancora pronta.  

Bibliografia e URL:

Jo Baker, Longbourn, London, Doubleday, 2013

Ho parlato brevemente di Longbourn qui: http://ludo-ii.blogspot.ca/2013/09/so-many-books-so-little-space-so-much.html

Pagina dedicata a Longbourn sul sito della Random House: http://www.randomhouse.co.uk/editions/longbourn-a-novel-of-pride-and-prejudice-below-stairs/9780857522016 

John Crowley, Aegypt, London, Gollancz, 2013

Pagina dedicata a Aegypt sul sito della Orion Group: http://www.orionbooks.co.uk/books/detail.page?isbn=9780575083141 

Articolo su «The Guardian» in cui Lisa Tuttle parla dei suoi libri fantasy preferiti: http://www.theguardian.com/books/2013/aug/28/lisa-tuttle-top-10-fantasy-novels